Масленица не празднуется в один и тот же день: срок ее проведения зависел от даты главного христианского праздника – Пасхи. Масленица начиналась за 56 дней до Пасхи во второй половине февраля – первой половине марта.

Среди множества крестьянских календарных праздников Масленица занимала особое место. Она была древнейшим, истинно народным праздником, языческим по своему происхождению.

Также обязательным условием было исполнение специальных обрядов, направленных на благополучие крестьянской общины. Наиболее важные обряды:
Поминальные обряды, связанные с поминовением усопших родителей и родственников и употреблением ритуальной пищи: блинов, лепешек, оладий, пирогов, хвороста и т.п.
Обычаи, связанные с молодоженами: смотры молодоженов, гостевание их у родственников и знакомых.
Масленичные развлечения: катание с ледяных гор и на лошадях, строительство снежных городков.
Проводы Масленицы: зажигание костров, проводы-похороны, масленичные поезда, ряженье.
Масленица издавна была общенародным праздником. Неучастие в празднике могло быть оправдано только увечьем, немощью или болезнью человека.

Праздновать Масленицу начинали с понедельника. Для всего русского народа это были самые веселые и любимые дни в году. Каждый из них имел собственное название:
Понедельник – встреча
Вторник – заигрыши
Среда – лакомка
Четверг - разгул
Пятница –тещины вечерки
Суббота – золовкины посиделки
Воскресенье – проводы, прощенье, прощенный день, целовальник.

Прихода Масленицы ждали и к нему тщательно готовились на Руси: заливали для катаний крутые склоны берегов, строили высокие ледяные и снежные катальные горы, снежные крепости и городки, качели, на ярмарках сооружали балаганы.

В воскресенье прощаются и с самой масленицей, благодарят ее и сожалеют об уходе:
"Всю неделю блины ели,
Ой, блины мои, блины,
Блины масленые!

Уж ты, Масленица,
Ты обманщица,
Обманула, провела"

Масленица – это праздник, провожающий зиму и встречающий весну.